法海寺虽经过明、清两代的多次重修，但是在民国年间却屡遭破坏，大殿内的壁画年久尘封，无人护惜。日军侵华期间更是大量砍伐松柏，殿堂房舍破旧不堪，法华寺几乎成为一片瓦砾废墟。
　　1950年4月，中央美术学院院长徐悲鸿向文化部报称：本院最近有人至石景山附近法海寺参观明代壁画，见壁画有部分被损坏，有些壁画上钉了好些钉子。请即查勘，加以保护。已经钉的钉子就不用拔出，未钉死的轻轻的把它钉进去，以免拔出时再损坏。文化部根据这一反映，发公函〈５０〉文秘字２９２号致北京人民政府，转告此意见，并“请即核办”。

吴效鲁，九中一位普通的校工。文化大革命期间，“红卫兵”手拿刀斧棍棒，让掌管大殿钥匙的吴大爷打开殿门，吴大爷拿起一把柴斧，以死相拼，终于保护了壁画。在文化大革命期间，他老人家一直义务保护着壁画，没有分文报酬。他保护壁画，掌管大殿钥匙二三十年，直到晚年病重下山，终年７４岁。
　　事实上，还有许多我们可能永远都无法考察其姓名的人，他们之中有学者，有艺术家，但更多的是一些普通人。我们感谢用生命捍卫艺术的吴大爷，感谢对艺术惜怜有加的徐悲鸿老先生，感谢用心爱护这一瑰宝的每个人，正是他们保存了这一无价之宝，而这，正是中华民族的脉搏。
　　不由想起一句话，“一棵大树可以造成千上万的火柴，而一根火柴却可以毁灭一片森林”。文化的保护不应是任其自生自灭，面对博大精深却又是饱经沧桑的文化，我们是不是该做些什么？　

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